Plus de 1000 pèlerins sont morts lors du grand pèlerinage musulman tenu en Arabie saoudite sous des chaleurs caniculaires, dont plus de la moitié n’étaient pas munis d’autorisations pour ce rassemblement annuel, selon un décompte de l’AFP jeudi.
Un diplomate d’un pays arabe a affirmé à l’AFP que 58 morts supplémentaires avaient été recensés parmi les pèlerins égyptiens, portant à 658 le nombre d’Égyptiens décédés durant le hadj qui s’est déroulé de vendredi à lundi.
Selon lui, 630 d’entre eux étaient dépourvus d’autorisation officielle pour le pèlerinage, auquel ont participé cette année environ 1,8 million de personnes. Un grand nombre de décès sont dus à la chaleur, ont indiqué des diplomates.
Au total, 1081 décès ont été signalés par une dizaine de pays, officiellement ou par l’entremise de diplomates impliqués dans les recherches des victimes.
Le hadj est l’un des cinq piliers de l’islam et tout musulman qui en a les moyens doit le faire au moins une fois dans sa vie à une période déterminée par le calendrier musulman, basé sur les cycles lunaires.
Les rituels se sont déroulés encore une fois cette année sous des températures très élevées, qui ont atteint 51,8 degrés Celsius à la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam dans l’ouest de l’Arabie saoudite.
Plus de pèlerins que prévu
Chaque année, des dizaines de milliers de fidèles tentent de participer au pèlerinage sans avoir les permis nécessaires, payants et octroyés selon des quotas, qui donnent accès notamment aux installations climatisées.
Début juin, l’Arabie saoudite a annoncé que ses forces avaient refoulé de La Mecque plus de 300 000 pèlerins non enregistrés, dont 153 998 étrangers entrés dans le royaume avec des visas de tourisme, sans passer par les circuits officiels.
Il semble cependant qu’un grand nombre de pèlerins sans autorisation aient réussi à participer aux rituels qui se sont déroulés sur plusieurs jours, dans des conditions particulièrement éprouvantes.
Des gens étaient fatigués d’avoir été pourchassés par les forces de sécurité avant le jour du [rituel au mont] Arafat samedi, ils étaient épuisés, a déclaré jeudi à l’AFP un diplomate arabe ayant requis l’anonymat.
Selon lui, la chaleur a été la principale cause de décès parmi les pèlerins égyptiens, provoquant notamment des complications liées à l’hypertension artérielle.
Des responsables égyptiens se sont rendus dans des hôpitaux pour tenter d’obtenir des renseignements sur les Égyptiens disparus et aider les blessés hospitalisés, selon un communiqué des Affaires étrangères. Mais un grand nombre de ces ressortissants ne sont pas enregistrés dans les bases de données du hadj, ce qui rend leur travail difficile.
Le président égyptien Abdel Fattah Al-Sissi a ordonné la formation d’une cellule de crise dirigée par le premier ministre Mostafa Madbouli pour assurer la coordination avec les autorités saoudiennes et rapatrier les corps des pèlerins morts…Lire la suite de l’article de l’AFP en cliquant ici.