Glissement de terrain : causes probables et explication sur le cas de Manéah

Par définition, les glissements de terrain, appelés en anglais mass wasting, sont des phénomènes naturels qui consistent en le déplacement d’une masse rocheuse de sa position naturelle vers le bas (ne pas confondre avec une faille, car ils n’ont pas les mêmes causes), causé par la gravité.

Ils peuvent parfois se produire sur des distances allant de quelques mètres à plusieurs kilomètres et peuvent avoir des conséquences s’élevant à des milliards de dollars US ainsi qu’à des pertes en vies humaines comptées par milliers. Quelles sont les causes d’un glissement de terrain ? Laquelle ou lesquelles s’appliquent au cas spécifique de Manéah ? Ce sont les questions auxquelles nous tenterons de répondre dans cet écrit.

En général, les causes d’un glissement de terrain peuvent être divisées en deux catégories, à savoir : naturelles et humaines.

Les causes humaines sont contrôlables et liées aux activités effectuées par les êtres humains à la surface, à savoir la déforestation, les feux de brousses, les forages, ou toutes autres activités pouvant provoquer des vibrations.

Les causes naturelles, quant à elles, peuvent résulter d’un processus de saturation de la masse rocheuse (pluies, remontée des eaux souterraines), d’un changement de l’angle du talus, de tremblements de terre, de la déforestation naturelle ou de la gravité.

Les causes naturelles dues à un processus de saturation de la masse rocheuse proviennent du remplissage des espaces poreux, ce qui perturbe la cohésion des particules. Comme indiqué précédemment, cela peut être dû à une forte pluviométrie ou à la remontée des eaux souterraines après saturation des nappes. Ce remplissage des espaces poreux constitue un poids supplémentaire qui peut provoquer la rupture de la masse rocheuse de sa position naturelle. Cela peut se traduire par un déplacement global de la masse comme un fluide visqueux.

Concernant le changement de l’angle du talus, les facteurs les plus importants sont : l’érosion et la déforestation naturelle, qui peut être causée par les vents violents et qui, avec le temps, entraîne le transport de matériaux modifiant la pente du massif rocheux.

Le tremblement de terre constitue également un facteur de glissement de terrain, même s’il peut se produire à une échelle minime, parfois non ressentie par les habitants. Une roche déjà fragilisée se disloque facilement et déplace l’ensemble du massif rocheux.

Enfin, la gravité est le facteur le plus important des glissements de terrain. La gravité, force naturelle d’attraction vers le bas, est invisible, mais elle constitue un élément déterminant dans le phénomène de déplacement des masses rocheuses.

Les causes humaines, quant à elles, sont liées aux activités menées par les êtres humains, parfois pour subvenir à des besoins économiques ou pour des travaux d’intérêt général. Ces activités peuvent inclure : l’agriculture, la construction de nouvelles routes, l’exploitation de carrières, les travaux de forage, le déplacement d’équipements lourds, les vibrations causées par le dynamitage, la construction de logements, etc. L’ensemble de ces actions fragilise le massif rocheux au fil du temps, pouvant provoquer un jour son effondrement.

Après avoir présenté les causes générales des glissements de terrain, examinons celles qui pourraient s’appliquer au glissement de Manéah. En se basant sur les images satellites et les témoignages sur la page Facebook de RefletGuinée, nous pouvons déduire que :

1. Les fortes pluies constituent un facteur déterminant, puisque les jours et semaines précédents ont été marqués par de fortes précipitations sur l’ensemble du Grand Conakry.
2. Les activités d’intérêt commun existent également, notamment l’ouverture d’une carrière dans la zone affectée.
3. La déforestation due à la présence de cette carrière est un autre facteur.
4. Il est possible, mais reste à confirmer, que les tremblements de terre aient contribué au glissement, même s’ils n’ont pas été ressentis par les habitants, car de petits séismes ont été signalés ces dernières années dans la région de la Basse Côte (Conakry, Coyah, Kindia).

En conclusion, nous exhortons l’État à sécuriser la zone et à évacuer les habitants sur un large périmètre afin d’éviter d’autres drames. Il est également recommandé de rendre accessibles à tous les rapports d’analyse du sol, permettant de générer davantage d’hypothèses et de solutions pour prévenir de futurs incidents sur l’ensemble du territoire national.

Il est essentiel d’exiger des explications auprès de l’entreprise exploitant la carrière sur les mesures prises pour stabiliser la zone. L’État doit également envisager la mise en place de stations d’enregistrement des tremblements de terre afin de mieux anticiper de telles situations.

À toutes les familles touchées, nous adressons nos condoléances, et que les âmes des disparus reposent en paix. Amine.

Mamadou Cissé
Senior Surface Data Logging Geologist
madbantiguel@gmail.com