Qui n’a pas rêvé de représenter son pays aux Jeux Olympiques quand on était enfant ? De nombreux jeunes passionnés de sport, qu’ils pratiquent la natation, le basket-ball, l’athlétisme ou encore le taekwondo, se posent une question : “Est-ce que je pourrais aussi participer aux Jeux Olympiques de la Jeunesse” ?
Oui, c’est possible. Mais cela demande bien plus qu’une simple inscription.
Première condition : avoir le bon âge
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont réservés aux jeunes athlètes répondant aux critères d’âge fixés pour chaque discipline (généralement entre 15 et 17 ans).
L’objectif est d’offrir aux jeunes talents une première expérience du plus haut niveau international, avant d’accéder éventuellement aux Jeux Olympiques.
Deuxième condition : atteindre un niveau d’excellence
Contrairement à une course populaire ou à un tournoi amateur, il n’existe aucune inscription individuelle pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Les athlètes présents à Dakar feront partie des meilleurs jeunes sportifs sélectionnés par leur pays.
La plupart ont commencé leur discipline très tôt. Ils s’entraînent plusieurs heures par jour, participent à des compétitions régionales et nationales, avant d’intégrer les équipes nationales juniors. Leur parcours est souvent fait de patience et de persévérance.
Comment obtient-on sa qualification ?
Pour participer aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, plusieurs étapes sont généralement nécessaires :
- intégrer un club ou une structure de formation ;
- obtenir de bons résultats dans les compétitions nationales ;
- être sélectionné par la fédération nationale ;
- participer aux tournois qualificatifs ou accumuler des points au classement international ;
- répondre aux critères de la fédération internationale concernée ;
- être officiellement inscrit par le Comité national olympique de son pays.
Chaque place aux Jeux est donc le résultat de plusieurs années d’efforts.
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont un formidable tremplin vers les Jeux Olympiques
Nombreux sont les sportifs qui y ont fait leurs premiers pas avant de décrocher des médailles mondiales ou olympiques quelques années plus tard. Suivre les Jeux Olympiques de la Jeunesse, c’est souvent découvrir les grandes stars de demain avant tout le monde.
Et si vous ne devenez jamais athlète olympique ?
Ce n’est pas le plus important. Le sport n’a pas besoin d’une médaille pour avoir du sens. Courir, nager, jouer au football avec des amis, pratiquer un art martial ou simplement rester actif : tout cela contribue à une meilleure santé, renforce la confiance en soi et crée des liens. C’est aussi cela, l’esprit olympique.
(Photo : VCG)