La situation socioéconomique et environnementale dans la préfecture de Siguiri appelle une réflexion stratégique sur les mécanismes de régulation de l’orpaillage traditionnel. Il ne s’agit pas de remettre en cause une activité qui constitue une source essentielle de revenus pour des milliers de ménages, mais de repenser son organisation afin de concilier les impératifs économiques, la préservation de l’environnement et la sécurité des communautés locales.
Lors de mon dernier passage à Siguiri, notamment dans le centre-ville, à Dialakoro, Kabtedou, Balandougou, jusqu’à Niaouléni, en territoire malien, j’ai été particulièrement frappé par l’ampleur de la dégradation environnementale. Les paysages portent les stigmates d’une exploitation aurifère insuffisamment encadrée : excavations abandonnées, destruction du couvert végétal et dégradation progressive des terres.
Face à cette réalité, j’avais recommandé à un ami, premier vice-maire de Dialakoro, d’engager une réflexion sur la mise en place d’un mécanisme communal de gestion responsable et durable de l’orpaillage, articulé autour de deux exigences fondamentales.
Premièrement, l’identification systématique des acteurs de l’orpaillage artisanal
Il conviendrait d’instituer un dispositif d’enregistrement des exploitants, fondé sur la présentation de pièces d’identité et la constitution d’un registre communal, en coordination avec les services administratifs et sécuritaires compétents. Cette démarche permettrait de mieux connaître les acteurs du secteur, y compris les ressortissants étrangers, sans établir de discrimination fondée sur leur nationalité. Dans un contexte régional marqué par des défis sécuritaires transfrontaliers, notamment dans l’espace sahélien, la traçabilité des activités économiques et des mouvements professionnels constitue un instrument de prévention, à condition de respecter les libertés individuelles et les règles relatives à la protection des données personnelles.
Deuxièmement, l’institution d’une obligation effective de réhabilitation environnementale des sites exploités
Tout exploitant devrait être tenu de procéder au remblayage sécurisé des excavations, à la restauration des sols et, lorsque les conditions écologiques le permettent, au reboisement des espaces dégradés. À défaut d’une réhabilitation directement assurée par les exploitants, un mécanisme de contribution financière environnementale pourrait être envisagé, sous réserve d’une base légale appropriée, afin de permettre à la commune et aux services techniques compétents d’organiser les travaux de restauration. Ce dispositif gagnerait à reposer sur des garanties financières préalables, des contrôles réguliers et une obligation de rendre compte de l’utilisation des ressources mobilisées.
Au-delà de ces deux mesures, la véritable problématique réside dans la capacité des collectivités territoriales à exercer une gouvernance de proximité sur les ressources naturelles exploitées dans leur ressort. Une activité économique qui produit de la richesse tout en compromettant durablement les terres agricoles, les ressources hydriques et les conditions de vie des populations soulève une contradiction fondamentale entre croissance économique immédiate et développement territorial durable.
L’enjeu n’est donc pas d’interdire l’orpaillage, mais de construire un modèle de régulation dans lequel les bénéfices économiques de l’exploitation aurifère ne se réalisent plus au détriment du patrimoine environnemental des générations futures.
À Siguiri, la question de l’orpaillage doit désormais être pensée comme un problème de gouvernance publique territoriale, et non comme une simple activité économique extractive.
Sekouba Marega, le politiste