La Chine surprend ceux qui la découvrent

Juillet et août sont synonymes de soleil, de vacances… et de voyages. Profitant de cette période estivale, je me suis rendue à l’aéroport international de Beijing-Capitale pour réaliser des interviews au hasard des départs internationaux.

En quelques heures seulement, j’ai rencontré des voyageurs venus des quatre coins du monde. À travers leurs récits, j’ai eu le sentiment d’assister à quelque chose de particulier : une Chine qui, loin des clichés, révèle une attractivité de plus en plus singulière.

Dans le hall des départs, les valises sont pleines, les cartes mémoire aussi. Beaucoup de touristes repartent le sourire aux lèvres, chargés de nombreux bons souvenirs.

Ce qui m’a le plus surprise, c’est que les visiteurs ne parlent plus uniquement de Beijing, Shanghai ou Xi’an. Les voyageurs français, notamment, m’ont recommandé des destinations parfois moins connues du grand public.

L’un d’eux parle de Zhangjiajie, dont les paysages ont inspiré les montagnes flottantes du film Avatar. Un autre évoque Huangshan et sa mer de nuages, digne d’une peinture traditionnelle chinoise. D’autres parlent de Yangshuo et ses montagnes karstiques, ou du Yunnan, pour ses paysages, mais aussi pour la richesse culturelle de ses nombreuses minorités ethniques.

Un voyageur m’a parlé avec enthousiasme de l’écriture Dongba. Il l’a écrite comme « l’une des dernières écritures pictographiques encore vivantes au monde », un patrimoine culturel fascinant qu’il tenait absolument à découvrir.

Au-delà des paysages, un autre sujet est revenu presque dans toutes les conversations : le sentiment de sécurité.

Une voyageuse canadienne, partie seule à la découverte de la Chine, m’a raconté qu’elle s’était toujours sentie en confiance. Selon elle, dès qu’elle semblait hésiter dans la rue ou dans une station de métro, des passants venaient spontanément lui demander si elle avait besoin d’aide.

Elle m’a également raconté une anecdote qui résume bien son expérience. Une de ses amies avait oublié son téléphone portable et son sac dans un VTC. En la rassurant, elle lui avait simplement dit : « Nous sommes en Chine, tout va s’arranger. » Quelques heures plus tard seulement, les objets avaient été retrouvés et rapportés à leur propriétaire.

Autre surprise : le shopping.

Une touriste française a affirmé avoir commandé près de 70 articles sur la plateforme de vente en ligne Pinduoduo pour les emmener chez elle. Artisanat traditionnel, figurines, gadgets électroniques, accessoires du quotidien… Beaucoup profitent aujourd’hui de leur voyage pour découvrir le savoir-faire chinois ainsi que ses innovations technologiques.

Au fil des interviews, plusieurs personnes ont dit une phrase : « La Chine est très différente de ce que nous imaginions. Il faut venir pour comprendre. »

J’ai également rencontré Madame Zhang Xiaohui, chef de la 3e équipe opérationnelle du poste général de contrôle frontalier de Beijing. Selon elle, environ quatre millions de voyageurs devraient franchir les postes-frontières entre le 1er juillet et le 31 août, durant la période des grands déplacements estivaux.

Cette hausse de fréquentation reflète une tendance plus large. Sur les réseaux sociaux, le mot-clé #Chinamaxxing connaît un succès grandissant. Derrière cette expression, des internautes partagent leurs expériences de voyage en Chine, recommandent des itinéraires, des spécialités locales ou des applications pratiques, et invitent les gens à découvrir le pays par eux-mêmes.

Pendant longtemps, la Chine a été racontée à travers le regard des autres. Aujourd’hui, de plus en plus de visiteurs viennent la voir de leurs propres yeux. Ils découvrent un pays moderne sans avoir renoncé à ses traditions, des paysages spectaculaires, une richesse culturelle immense et, surtout, des rencontres humaines qui marquent les esprits.

En quittant l’aéroport, je me suis dit qu’au fond, le plus beau souvenir d’un voyage n’est peut-être pas ce que l’on photographie, mais l’image que l’on emporte avec soi. Et à écouter tous ces voyageurs, la Chine laisse à de nombreux visiteurs un souvenir bien plus chaleureux qu’ils ne l’avaient imaginé.

Par Wu Mengyu, CGTN Français