Dans sa tribune intitulée « Guinée-France : la restitution du crâne de Bôkar Biro bouscule l’histoire officielle », l’écrivain Thierno Monénembo affirme, à propos de Bôkar Biro Barry, l’une des grandes figures de la résistance à la pénétration coloniale : « À ma connaissance, c’est le seul des résistants africains à être mort au champ de bataille ». Le seul des résistants africains à être mort au champ de bataille ?

Loin de moi l’intention de nourrir une polémique superflue, mais la vérité historique ne saurait souffrir d’estimation, et les générations montantes ont besoin de connaître l’histoire de l’Afrique telle qu’elle a été.

Heureusement que Monsieur Monénembo a eu la prudence d’écrire « …à ma connaissance… », car l’histoire de la résistance à la colonisation compte de nombreux chefs et souverains tombés face aux armées coloniales : Lat Dior Ngoné Latyr Diop, damel du Cayor, meurt au combat en octobre 1886 à Dékhelé, face aux troupes françaises. Rabah, chef de guerre du bassin du lac Tchad, est tué le 22 avril 1900 à la bataille de Kousseri, où son adversaire, le commandant Lamy, trouve lui aussi la mort. Muhammadu Attahiru Ier, sultan de Sokoto, tombe en juillet 1903 à Burmi, face aux forces britanniques. Mkwawa, chef des Hehe de l’actuelle Tanzanie, pourchassé et encerclé par les Allemands en juillet 1898, se tire une balle dans la tête pour ne pas être capturé vivant. Mamadou Lamine Dramé, marabout soninké, est tué en décembre 1887 à Toubakouta par les troupes françaises. La liste est loin d’être close. Elle suffit pourtant à montrer que Bôkar Biro, dont la bravoure est incontestable, n’est pas du tout un cas isolé.

Dans un autre passage, Monénembo rapporte que, selon les mauvaises langues, les héros nationaux guinéens s’appelleraient Samory Touré et Alpha Yaya Diallo parce qu’ils seraient les ancêtres respectifs de Sékou Touré et de son bras droit, Saïfoullaye Diallo. Il ajoute : « Ce qui reste largement à prouver. » Il poursuit en disant que chez nous, quand on n’a pas de parent au gouvernement, on n’a droit à rien, pas même au titre de héros.

Le procédé est habile et consiste à semer le doute dans l’opinion en attribuant la thèse à d’anonymes « mauvaises langues ». Je veux bien, pour la discussion, jouer le même rôle. Le chef Nalou Dinah Salifou, le chef Toma Zegbéla Togba, le chef Coniagui Loni Alotène et les autres résistants que la Guinée honore seraient-ils aussi les ancêtres de Sékou Touré et de Saïfoullaye Diallo ? Faut-il être liés à ces deux compagnons de l’indépendance pour être considérés comme des héros ? Cette question suffit à montrer la fragilité du raisonnement.

Monénembo affirme encore que Bôkar Biro fournissait des armes à Samory, ce qui est parfaitement exact. Il ajoute qu’en retour, l’empereur du Wassoulou a tenté d’envoyer des renforts à la bataille de Porédaka. « Tenté » ? De nombreuses sources fiables indiquent pourtant que Samory Touré a bel et bien dépêché des soldats pour défendre Bôkar Biro. La nuance n’est pas anodine, car elle engage la mémoire d’une alliance militaire réelle entre ces deux grands résistants.

En revanche, je rejoins entièrement Monsieur Monénembo sur un point : les figures qui ont opposé une résistance farouche aux armées coloniales méritent d’être mieux connues. Elles doivent occuper une place importante dans les programmes d’enseignement de l’histoire, car ce patrimoine nous appartient à tous.

Bref, Bôkar Biro Barry n’a pas besoin d’être le seul résistant mort au combat pour être grand. Il a en effet été l’un des premiers à parler et à insister sur la notion de nation face à l’envahisseur français. Sa grandeur tient à ce qu’il a fait, à son héroïsme, et c’est cela qu’il faut transmettre aux nouvelles générations.

Sayon MARA
Juriste