La France s’apprête à restituer à la Guinée le crâne de Bôkar Biro, le dernier almâmi (souverain, NDLR) du Fouta-Djalon. Ne cherchez pas : vous ne trouverez Bôkar Biro dans aucun livre d’histoire. Il n’est un héros nulle part, ni en Guinée ni ailleurs. Et pourtant, à ma connaissance, c’est le seul des résistants africains à être mort au champ de bataille. Samory Touré a été déporté au Gabon, Alpha Yaya Diallo au Dahomey (aujourd’hui le Bénin, NDLR), puis en Mauritanie, Béhanzin en Martinique, puis en Algérie.
Bôkar n’a jamais rien négocié. Voilà ce que cet homme de caractère disait à Bekmann, l’homme que les Français lui avaient envoyé pour le convaincre de se soumettre : « Le Fouta-Djalon est la terre de mon père. Celui qui la veut devra d’abord me trancher la gorge. » Ce qui fut fait le 13 novembre 1896, après la célèbre bataille de Porédaka, où la France a vaincu le royaume théocratique du Fouta-Djalon.
Porédaka, 1896 : la fin sanglante du Fouta-Djalon
Sa tête sanglante fut posée sur celle de sa mère, qu’on obligea à marcher plus de 350 kilomètres afin qu’elle la présente elle-même au tout nouveau gouverneur de la Guinée française, Noël Ballay. Le crâne de Bôkar Biro ne reviendra pas seul à Conakry : il y aura avec lui celui de son fils, Môdy Sory, celui de son frère, Thierno Siré, et celui de son chef de guerre, Sâtigui Modou, tous décapités en même temps que lui.
Bôkar Biro pose problème. Son cas témoigne de la légèreté avec laquelle nous traitons notre propre historiographie. On a, en effet, souvent l’impression que, chez nous, en Guinée, la propagande politique fait office de livre d’histoire. À se demander où sont nos historiens !
En Guinée, les héros nationaux s’appellent Samory Touré et Alpha Yaya Diallo parce que, disent les mauvaises langues, ils seraient les ancêtres respectifs de Sékou Touré et de son bras droit, Saïfoullaye Diallo – ce qui reste largement à prouver. On sait que chez nous, quand on n’a pas un parent au gouvernement, on n’a droit à rien : ni à un grade de caporal, ni à un poste de planton, ni même au titre de héros, quand bien même on aurait décapité le monstre à trois têtes.
Il ne s’agit pas ici de dénigrer le roi de Labé et l’empereur du Wassoulou, qui sont des valeurs sûres de notre patrimoine. Il s’agit de reconnaître qu’ils ne sont pas les seuls. Bôkar Biro mérite d’autant plus une place à leurs côtés que c’est lui qui a nommé Alpha Yaya roi de Labé – ce n’était, après tout, qu’un simple chef de province – et qu’il fournissait des armes à Samory. En retour, celui-ci tenta d’ailleurs de lui envoyer des renforts lors de la bataille de Porédaka.
Quand la propagande politique récrit l’histoire guinéenne
Nos historiens devraient s’éloigner de la sphère bruyante du monde politique et aller sur le terrain avec l’esprit et les instruments de leur discipline, afin de nous restituer, preuves à l’appui, la totalité de notre passé. Car, s’agissant de la résistance coloniale, le panthéon est loin d’être complet.
En Guinée, des figures comme le chef nalou Dinah Salifou et le chef toma Zegbéla Togba ont, eux aussi, opposé une résistance farouche aux armées coloniales et méritent d’être mieux connus. De même, le chef coniagui Loni Alotène a tenu tête aux Français jusqu’en 1904. La liste des laissés-pour-compte ne s’arrête pas là, hélas. Sait-on que, malgré les canons et les mitrailleuses, les Tomas ou Lomas (un peuple autochtone, NDLR) de Guinée forestière ne se sont rendus qu’en 1935 ?
Au nom d’on ne sait quelle coutume, le gouvernement guinéen aurait l’intention d’enterrer ces crânes. Il n’y a pas de coutume qui tienne ! Le crâne de Bôkar, comme la dent de Lumumba, ne doit pas être enterré : il doit reposer dans un musée. Son image doit remplir nos livres d’histoire. Nos enfants doivent mesurer de visu le martyre que ces grands hommes ont subi pour sauver notre liberté.