Pour sa cinquième édition, le Forum Royaume-Uni – Afrique francophone de l’Ouest et du Centre (WCAF V) se tient à Conakry du 19 au 21 octobre 2026. Au menu, des opportunités d’investissement, des projets d’infrastructures et un intérêt particulier pour le programme Simandou 2040, dans un contexte de renforcement des liens économiques et diplomatiques entre Londres et les pays francophones d’Afrique de l’Ouest et du Centre.

C’est un virage diplomatique et économique majeur qui s’opère en Afrique de l’Ouest. Officiellement lancée ce vendredi 18 septembre 2026 à Conakry, la 5ᵉ édition du forum d’investissement britannique (WCAF V) se tient, pour la première fois de son histoire, au cœur d’une nation francophone non-membre du Commonwealth.

Co-organisée par le gouvernement guinéen, sous la coordination du Premier ministre Amadou Oury Bah, et le gouvernement britannique, cette initiative portée par UK Export Finance (UKEF) et DMA Invest illustre la montée en puissance spectaculaire du réseau commercial entre le Royaume-Uni et la région.

La cérémonie de lancement, présidée par le ministre directeur de cabinet de la présidence, Djiba Diakité, a mobilisé plusieurs membres du gouvernement, des représentants d’institutions et des personnalités des secteurs public et privé, ainsi que des diplomates.

Prenant la parole lors de cette cérémonie inaugurale, Atam Sandhu, organisateur et représentant de DMA Invest, a tenu à souligner l’expansion fulgurante de cette plateforme institutionnelle.

Il  a rappelé que ‘’le WCAF a débuté en 2022. C’est une initiative du gouvernement britannique visant à encourager le commerce et les investissements avec les pays francophones d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Il s’agissait au départ d’un événement regroupant six nations, et aujourd’hui, pour la première fois, il couvre l’ensemble des 16 pays francophones d’Afrique de l’Ouest et du Centre, ainsi que le Nigeria et la Guinée équatoriale’’.

Chiffres à l’appui, l’organisateur s’est félicité d’un changement d’échelle financier inédit pour cette rencontre qui rassemblera plus de 2 000 participants et 42 délégations internationales à Conakry.

Il a révélé que ‘’cet événement a mobilisé un montant extraordinaire de capitaux. Nous avons commencé en 2019 avec une base de seulement 30 000 livres sterling d’investissement global provenant de notre UKEF. Nous franchissons désormais la barre des 5 milliards de livres sterling. C’est l’un des réseaux commerciaux entre le Royaume-Uni et l’Afrique qui connaît la croissance la plus rapide sur la planète’’.

L’ambassadeur du Royaume-Uni en Guinée a souligné que la désignation de la capitale guinéenne ne relevait pas du hasard. Daniel Shepherd s’est réjoui d’un choix qui s’inscrit dans le prolongement de missions économiques bilatérales intensives menées plus tôt dans l’année.

Il s’agit, selon lui, de la première fois que ‘’le forum se tient véritablement en dehors du Commonwealth. Les trois premières éditions ont eu lieu à Londres, la quatrième au Togo, et nous voici aujourd’hui à Conakry. Je ne sais pas si cela constitue un précédent diplomatique, mais je suis certain que cela constitue une excellente décision’’.

Le programme Simandou 2040 au cœur de la transformation régionale

Abordant les perspectives de partenariat, le diplomate a mis en lumière la convergence d’intérêts entre l’expertise britannique et les ambitions guinéennes.  ‘’La Guinée illustre parfaitement la dynamique de transformation que nous observons à travers l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale francophone. À travers la vision Simandou 2040, les autorités guinéennes ont exprimé une ambition claire : faire des ressources naturelles un moteur de transformation économique, de création d’emplois, de développement des infrastructures et de prospérité partagée’’, a précisé Daniel Shepherd, ajoutant que cette ambition concerne également l’énergie, l’eau, les transports et l’industrialisation.

Ce programme national d’envergure, qui constitue le fil conducteur de l’ensemble des travaux du WCAF V, regroupe 122 projets prioritaires et 36 réformes structurelles, structurés autour de 5 piliers stratégiques (agriculture, éducation, infrastructures, économie, santé), représentant plus de 200 milliards USD d’opportunités d’investissement à l’horizon 2040.

Sur le terrain économique, cette dynamique bilatérale génère déjà des retombées mesurables pour les populations. Témoignant des opportunités concrètes créées par le forum, Philip Foster, CEO d’Aqua Africa, a présenté un projet d’accès à l’eau potable mené avec le SNAPE et soutenu par UKEF et Citibank.

‘’Il s’agit d’un projet d’impact social inscrit dans le cadre de l’initiative Simandou 2040, visant à sortir 1,3 million de personnes de la pauvreté hydraulique, avec une première phase touchant 300 000 personnes. Ce succès repose sur une approche patiente, axée sur le long terme et le partenariat’’, a-t-il expliqué en rappelant que l’accès à l’eau reste indispensable au développement d’une nation.

Dans la même perspective, les acteurs du secteur privé des infrastructures confirment cet ancrage opérationnel. Benjamin Levitre, directeur du développement commercial chez Propave Infrastructure, a rappelé avoir suivi le WCAF depuis sa deuxième édition, constatant ‘’son évolution et son impact concret sur les entreprises et les pays grâce aux partenariats créés’’.

Pour son entreprise, il a précisé que ‘’cette dynamique s’est déjà traduite par des projets concrets dans les infrastructures routières et le secteur de l’énergie’’.

Pour transformer ces intentions en partenariats fermes, le forum déploiera du 19 au 21 octobre une « Deal Room » dédiée, visant à mobiliser des engagements financiers de plus de 1 150 milliards GNF dans les secteurs stratégiques des mines, de l’énergie, de l’agro-industrie et du numérique.

Pour marquer le cap de ce rendez-vous historique, Ismaël Nabé, ministre du plan, de la coopération internationale et du développement, point focal gouvernemental du WCAF V, a résumé le changement de paradigme attendu.

‘’Pendant des décennies, l’Afrique a été le continent des promesses. Aujourd’hui, il ne s’agit plus seulement de découvrir des opportunités, mais de les transformer : transformer nos ressources en valeur ajoutée, nos infrastructures en corridors économiques, et notre jeunesse en capital humain. Il est temps de passer d’une coopération de projets à une coopération de transformation’’, a martelé le ministre Nabé.

Lançant un appel aux partenaires britanniques pour connecter leur capital et leur expertise aux besoins locaux, il a conclu en affirmant vouloir que ‘’ce WCAF 5 à Conakry soit un espace de décision et de co-investissement où s’élaborent des projets bancables. Nous voulons que chaque participant reparte avec des projets, des partenariats et des engagements fermes’’.

Abdoulaye Bella DIALLO, pour VisionGuinee.Info
00224 628 52 64 04/abdoulbela224@gmail.com