La Ville d’Erlangen a décerné, le mardi 13 janvier 2026, le prestigieux titre de Citoyenne d’honneur à Dr. Pierrette Herzberger-Fofana, ancienne conseillère municipale et ancienne Députée au Parlement européen (2019–2024). La distinction lui a été officiellement remise lors d’une séance solennelle du Conseil municipal tenue à l’Hôtel de ville, en présence du maire, Dr. Florian Janik.

La décision d’attribuer cette haute distinction a été adoptée à l’unanimité par le Conseil municipal le 2 mai 2025, « en reconnaissance de ses mérites exceptionnels, qui ont exercé une influence déterminante sur le développement de la ville et contribué de manière significative au renforcement de la cohésion sociale entre les citoyens. »

Comme l’a annoncé la ville, le maire Florian Janik a rendu hommage, dans son discours, à l’engagement politique, social et bénévole exceptionnel de l’ancienne conseillère municipale verte et députée européenne. Elle a ainsi marqué durablement le développement de la ville pendant de nombreuses années.

« Pierrette Herzberger-Fofana s’est engagée de manière exceptionnelle pour notre ville. Son engagement en faveur de l’éducation, de la justice sociale, de l’égalité et de la diversité continue de marquer Erlangen aujourd’hui encore. En lui accordant la citoyenneté d’honneur, nous la remercions pour son engagement sans faille et sa contribution à une société urbaine ouverte et solidaire. Son action est exemplaire pour une ville qui s’engage en faveur de la diversité, de la justice sociale et de la responsabilité mondiale », a déclaré M. Janik dans un communiqué de presse.

Dr. Pierrette Herzberger-Fofana devient ainsi la deuxième femme de l’histoire d’Erlangen à recevoir cet honneur, après Dina Rathke en 2016, et la première femme d’ascendance africaine. Depuis 1822, soit depuis deux cents ans, la plus haute distinction municipale n’a été décernée qu’à 53 personnes, dont seulement deux femmes, conformément aux statuts qui limitent à cinq (5) le nombre de citoyens ou citoyennes d’honneur vivant simultanément.

Candidate à la mairie d’Erlangen en 1996, elle s’était alors illustrée par un slogan devenu emblématique : « Nous mettons de la couleur dans ce tournoi », annonçant déjà un engagement en faveur de la diversité et de l’inclusion.

Une longue carrière à Erlangen et en Europe

Née au Mali et ayant grandi au Sénégal, Dr. Pierrette Herzberger-Fofana a poursuivi des études supérieures à Paris, Munich et Trèves avant de mener une carrière universitaire en littérature à l’Université Erlangen-Nuremberg et Bayreuth. En 2003, le président de la République du Sénégal, Me Wade, lui a décerné le « Grand Prix du Président de la République pour les Sciences » pour son ouvrage Littérature Féminine Francophone d’Afrique Noire suivi d’un Dictionnaire des Romancières (Paris : Harmattan, 2000, 570 p.).

Membre du Conseil municipal d’Erlangen de 2005 à 2019, elle s’est particulièrement investie dans les domaines de l’éducation, des affaires sociales, de la santé, des droits humains et de la jeunesse. Parmi ses initiatives majeures figure l’introduction, en 2015, des Black History Weeks organisées dans le cadre de la Décennie internationale des Nations-Unies pour les Personnes d’Ascendance Africaine. Ces événements annuels ont fortement contribué à la visibilité, au dialogue interculturel et à la sensibilisation aux enjeux de diversité et d’égalité en Allemagne.

De 2019 à 2024, Pierrette Herzberger-Fofana a marqué l’histoire politique européenne en devenant la première et unique femme afro-allemande à siéger au Parlement européen pour Bündnis 90/Die Grünen, représentant l’Allemagne et particulièrement sa région, la Bavière. Elle y a défendu des causes majeures telles que la justice mondiale, le développement durable et les droits humains.

Engagement en faveur des droits des femmes

Son engagement en faveur des droits des femmes est également central dans son parcours. Co-fondatrice de FORWARD-Germany Foundation of Women’s Health Research and Development e.V. (aujourd’hui FORWARD for Women), elle œuvre depuis des décennies contre les mutilations génitales féminines. En 2013, elle est intervenue à ce titre devant les Nations-Unies à New York.

Déjà récompensée par de nombreuses distinctions, dont le prix Helene Weber du gouvernement allemand, décerné par l’actuelle Présidente de la Commission Européenne, Dr. Ursula von der Leyen, en 2009, Ministre fédérale allemande de la Famille, Dr. Herzberger-Fofana a reçu le titre de Chevalier de l’Ordre National du Mérite du Sénégal et a été honorée par l’Université de Howard à Washington D.C. en 2023.

Lors de la cérémonie, elle a exprimé sa gratitude en ces termes : « Être ici aujourd’hui représente pour moi plus qu’un honneur personnel. C’est un signe de confiance de la part d’une ville qui ne se contente pas de valoriser l’engagement, l’égalité, la diversité et la cohésion, mais qui les rend concrètement possibles. »

En lui attribuant la citoyenneté d’honneur, la Ville d’Erlangen rend hommage à un parcours exemplaire, placé au service du bien commun, des valeurs démocratiques et de l’idéal européen.