Ce samedi 10 mai, des journalistes francophones et d’Asie Centrale ont vécu une expérience immersive au cœur de la Grotte de Tenglong à Lichuan dans la province de Hubei. De son entrée monumentale à ses profondeurs mystérieuses, en passant par la richesse de son écosystème et son ancrage culturel, cette exploration a confirmé le statut exceptionnel de ce nouveau joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO. 

L’imposante porte du dragon s’est ouverte sur un monde souterrain d’une échelle stupéfiante.

L’entrée de la grotte de Tenglong, poétiquement nommée Dragon couché, engloutissant le fleuve Qingjiang plongée de 30 mètres, offre un spectacle.

L’entrée assez large pour des hélicoptères peut laisser entrer simultanément plus de vingt camions côte à côte.

Il s’agit 72 mètres de haut, 64 de large. Le souffle du Qingjiang, la rivière souterraine de 16, 8 km qui a sculpté ces paysages au fil des millénaires, semblait murmurer les secrets de ce lieu a d’emblée marqué les esprits des journalistes par ses dimensions colossales.

Cette visite a permis de retracer la trajectoire de cette merveille naturelle, de ses premières explorations scientifiques à son apogée avec la reconnaissance par l’UNESCO en mars 2024.

Chaque étape de cette consécration, de la désignation provinciale à l’élévation au rang national, puis mondial a souligné la valeur inestimable de Tenglong, tant sur le plan géologique qu’écologique et culturel.

Son attractivité se traduit concrètement par une fréquentation en constante augmentation, atteignant 1,78 million de visiteurs en 2024, générant des revenus touristiques de 1,87 milliard de yuans. Ces chiffres témoignent de l’impact économique significatif du site pour la région de Hubei.

L’exploration des profondeurs s’est faite à bord de navettes électriques, dévoilant un réseau de tunnels aux proportions grandioses.

Les noms évocateurs des formations karstiques Bassin des Bouddhas, Passerelle des falaises, Montagne des Écailles de Dragon ont stimulé l’imagination.

Les légendes ancestrales, comme celle du dragon protecteur, se sont mêlées aux explications scientifiques, tissant un récit fascinant de la genèse de ces paysages souterrains uniques.

Au-delà de la minéralité impressionnante, la richesse de l’écosystème de Tenglong a également captivé l’attention.

La présence d’une forêt de métaséquoias, ces ‘’fossiles vivants’’ dont la découverte a marqué l’histoire de la botanique, témoigne d’une biodiversité précieuse.

Cet héritage naturel se conjugue avec la culture vibrante des ethnies Tujia et Miao, dont le Pont de l’Unité, orné de brocarts traditionnels, est un symbole éloquent. Un chant folklorique, interprété avec passion, a offert une immersion sonore dans les traditions locales.

Les perspectives de développement de la zone arrière de la grotte ont esquissé un avenir où l’expérience offerte aux visiteurs sera encore plus complète.

Forte de sa récente inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte de Tenglong s’affirme comme une destination incontournable du Hubei, un lieu où la majesté de la nature dialogue avec la profondeur de l’histoire et la richesse de la culture.

Pour ce groupe de journalistes internationaux dont environ 20 d’Afrique francophone, cette journée d’exploration a été la promesse d’un récit captivant, une invitation à découvrir un joyau caché au cœur de la Chine, à plus de 1200 kilomètres de Beijing.

De Hubei, Abdoulaye Bella DIALLO pour VisionGuinee.Info  

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