La capitale marocaine, Rabat, s’apprête à vivre une année culturelle exceptionnelle. Désignée Capitale mondiale du livre par l’UNESCO pour 2026, elle lancera officiellement ses festivités à partir du 24 avril, avant d’abriter la 31ᵉ édition du Salon international de l’édition et du livre (SIEL), prévue du 1ᵉʳ au 10 mai, selon un communiqué publié ce mardi 14 avril.

Placée sous le Haut Patronage de Mohammed VI, cette double actualité consacre le positionnement de Rabat comme un carrefour culturel majeur. Dans son communiqué, le Royaume du Maroc évoque un ‘’événement culturel d’exception’’, marquant à la fois le lancement du programme ‘’Rabat Capitale mondiale du livre 2026’’ et la tenue du SIEL.

La désignation de Rabat par l’UNESCO vient ‘’couronner l’histoire millénaire de la ville, son engagement durable en faveur de la culture et de l’éducation, ainsi que le dynamisme de son secteur du livre’’, précise le communiqué. Avec plus de 54 maisons d’édition et un nombre croissant de librairies, la capitale marocaine s’impose aujourd’hui comme un moteur de la démocratisation du savoir.

Les autorités annoncent un programme annuel ambitieux, comprenant 342 activités articulées autour de 12 axes. L’objectif est de rapprocher le livre des citoyens en le faisant sortir de son cadre traditionnel, notamment à travers des initiatives dans les hôpitaux, les centres de réforme, les orphelinats, les espaces publics et les transports.

Événement phare de cette célébration, le SIEL, organisé par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, figure parmi les plus grands salons du livre en Afrique. Cette 31ᵉ édition réunira 890 exposants issus de 60 pays, avec plus de 130 000 titres présentés au public. La France est l’invitée d’honneur.

Le salon mettra également à l’honneur l’explorateur marocain du XIVᵉ siècle Ibn Battuta, en plaçant la littérature de voyage au cœur des échanges. Plus de 204 événements culturels sont programmés, avec la participation de 720 penseurs et créateurs qui aborderont les enjeux contemporains de la lecture et les innovations des industries culturelles et créatives.

Rabat devient ainsi la 26ᵉ ville à porter le titre de Capitale mondiale du livre depuis 2001, succédant notamment à des villes comme Madrid, Buenos Aires ou encore Conakry, désignée en 2017.

A travers cette initiative, l’UNESCO encourage les villes à promouvoir le livre et la lecture pour tous, ‘’à l’intérieur et au-delà des frontières nationales’’, en mettant en place des programmes inclusifs. Pour Rabat, cette distinction représente une opportunité stratégique de renforcer son rayonnement culturel à l’échelle internationale tout en rapprochant davantage le livre des citoyens.